REI (Recreational Equipment Inc.)とは、アメリカでメジャーなアウトドアグッズを売っているお店である。
登山、サイクリング、カヌー、スキーなどアウトドア全般の商品を扱っている。
僕の住んでいる近くにあるREIは、月始めの土曜日に中古市を開催する。
前から行ってみたいと思っていたので、今週末に行きました。
夏に日本に一時帰国する際に、バックパッキング（２－３日の登山）をする予定なので、
狙う商品は、登山靴と目にゴミが入らないための透明なメガネである。
中古市は朝１０時開始なので、１０時前後に行けばいいと思い、１０時１０分にREIに到着した。
そして、到着して自分の認識が甘かったと痛感した。
すでに、REIの裏庭には「人！人！人！」である！
あちこちに商品は敷き詰められ、多くの人が中古品を物色し、
みんなは我先によい商品を手に入れようとしている。
僕も、みんなの熱気に負けないようにカオスな中古市に参戦する。
登山靴を見つけては、サイズを見て、痛み具合を確認して、最後に試し履きしてみる。
値段は安いので確認する必要がないのだが、痛みが激しい商品もあるので注意が必要だ。
ちなみに値札には、なぜこの中古市に出展されたのか？
いつお店にこの中古品が届いたか？などの情報も載せてある。
３つ目の登山靴を試し履きしていたら、突然！
隣にいた大阪風のおばちゃんが大声で言った。
「私の靴がない！！！」
ん？と思って、振り返って見ると、おばちゃんはスキーブーツを履いていたのである。
スキーブーツの試し履きに夢中になったのか、どうやら自分の靴が見当たらないのである。
会場は、ゴチャゴチャちゃごちゃしているので、誰かが商品と誤って持ち去ったのかもしれない。
このおばちゃんがそのままスキーブーツを履き、店を出たら「すごく、おいしい武勇伝だ！」と大変不謹慎なことを僕は思った。
そして、どうしてこんな滑稽な事態が起きるのだろうか、心の中で大笑い。
その後、僕は気に入った登山靴とめぐり逢い、少し考えてから購入した。
少し考えた理由は、なぜこの商品が中古市に出展された理由が気になったからである。
[cust. said the size is too big..... after two years!!!]
どんなクレイマーだろうか？
これは、本当の理由か？何か別の理由があるのかもしれない？
僕の予想は、２通り。
１）本当にサイズが大きかった。購入者はあまり登山を頻繁にしないので、
２年間のうちで数回登山して、やはり満足できなかったので返品した。
２）購入者ではなく、別人がこの靴を入手して、別人が利益を得るために適当な理由で返品した。
どちらの場合にしろ、登山靴の欠陥ではないと、勝手に予想して
念入りに登山靴の痛み具合を確認してから、購入を決心した。
GORE-TEXの登山靴が＄２６で購入できる喜びとともに、ウキウキしながらレジに並ぶ。
並んでいる最中、例のおばちゃんが定員に向かって、自分の靴が見つかった旨を伝えていた。
「おばちゃんの靴が見つかって良かった」と同時に
「もう少しで美味しい武勇伝だったのに。もったいない」
という２つの気持ちが複雑に入り混じったまま。。。
僕は店を後にした。
